Milton se dirigeait vers l’Atlantique jeudi matin après avoir touché terre la veille au soir en tant que tempête de catégorie 3 à Siesta Key. Au moins 10 personnes sont mortes à cause de la tempête.
L’ouragan Milton a ravagé toute la Floride, où il a provoqué des tornades , coupé l’électricité à plus de 3,3 millions de clients, mis environ 11 millions de personnes en danger d’inondation et causé au moins 10 décès.
Milton se dirigeait vers l’océan Atlantique jeudi matin après avoir touché terre la veille au soir en tant que tempête de catégorie 3 à Siesta Key, à environ 70 miles au sud de Tampa.
Au moins cinq décès ont été confirmés dans le comté de St. Lucie, sur la côte atlantique de l’État, où des tornades ont touché terre. Au moins deux personnes ont été tuées à St. Petersburg pendant la tempête, a indiqué la police. Au moins trois personnes sont mortes dans le comté de Volusia, selon le shérif.
Des photos et des vidéos montraient des maisons submergées par des eaux troubles, des résidents tentant d’évacuer sur de petites embarcations, des routes déchiquetées et des débris éparpillés dans toutes les directions.
Les vents de la tempête ont été particulièrement intenses à Venice Beach, dans le comté de Sarasota, où ils ont atteint une vitesse maximale de 107 mph. St. Petersburg a enregistré une quantité impressionnante de précipitations de 18,31 pouces, atteignant le seuil d’un événement pluvieux millénaire.
Les habitants de Tampa se sont réveillés avec des dégâts considérables. Milton a renversé une grue de construction sur un bâtiment du centre-ville et a arraché le toit du Tropicana Field , qui devait être utilisé pour héberger les secouristes – un projet qui a été annulé avant l’arrivée de la tempête. Le maire de la ville a déclaré aux journalistes qu’aucun blessé grave ni décès n’a été signalé à la suite de la tempête.
La marée de tempête n’a pas été aussi monstrueuse que prévu, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis aux journalistes lors d’un point de presse jeudi matin.
« La tempête était importante, mais heureusement, ce n’était pas le pire scénario possible », a déclaré DeSantis. « La tempête s’est affaiblie avant de toucher terre et la marée de tempête, telle que rapportée initialement, n’a pas été aussi importante que celle observée pour l’ouragan Helene. »
Plus de 80 000 personnes se sont réfugiées dans des abris pendant la nuit. Les équipes de recherche et de sauvetage ont travaillé toute la nuit pour sauver des familles et des animaux de compagnie, a déclaré DeSantis aux journalistes. Au moins 48 personnes avaient été secourues à 6h30 HE, a-t-il déclaré.
Le président Joe Biden a déclaré avoir déployé au préalable des milliers de personnels fédéraux dans les zones touchées par la tempête, dont plus de 1 000 membres des garde-côtes.
« De l’aide est en route », a déclaré Biden dans un message sur X. Il a ajouté que les lignes électriques tombées, les débris et les effondrements de routes créaient des conditions dangereuses. « Restez à l’abri jusqu’à ce que vos autorités locales vous disent qu’il est sécuritaire de sortir », a-t-il déclaré.
Plus de 3 000 vols ont été annulés ou retardés alors que la tempête a fermé les aéroports.
Selon le National Weather Service, Milton est resté un ouragan de catégorie 1 avec des vents de 136 km/h à 8 heures du matin (heure de l’Est). Il se trouvait à 120 km à l’est-nord-est de Cap Canaveral et se déplaçait vers l’est-nord-est à 29 km/h.
La tempête devrait faiblir « rapidement » à mesure qu’elle s’éloigne des côtes américaines, a ajouté le service météorologique.
Milton a touché terre seulement 13 jours après que Helene ait dévasté le Sud-Est, battant le record du laps de temps le plus court entre deux ouragans majeurs en Floride. Helene a été responsable d’au moins 243 décès dans la région, dont 25 dans le Sunshine State.
Hélène a également causé des décès en Géorgie, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, au Tennessee et en Virginie.