L’Ukraine a lancé mercredi pour la première fois des missiles Storm Shadow de fabrication franco-britannique sur des cibles en Russie, selon un blog militaire russe et Reuters, un jour après que l’Ukraine a tiré des missiles ATACMS de fabrication américaine sur la Russie.
L’utilisation par l’Ukraine de missiles fournis par le Royaume-Uni pour frapper le territoire russe a été confirmée à Reuters par un responsable sous couvert d’anonymat. Les médias britanniques ont également fait état mercredi de l’utilisation du missile de croisière, citant des sources.
Le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, a refusé de confirmer ou d’infirmer l’utilisation de missiles de fabrication franco-britannique lors d’une conférence de presse mercredi. Un porte-parole du ministère britannique de la Défense n’a pas non plus donné de réponse lorsque CNN l’a interrogé. CNN a contacté le ministère français de la Défense pour obtenir des commentaires.
Lorsqu’on a demandé à Oumerov si l’Ukraine avait utilisé des missiles Storm Shadow pour frapper une cible en Russie, il a répondu : « Nous utilisons tous les moyens pour défendre notre pays, nous n’entrerons donc pas dans les détails. Mais nous disons simplement que nous sommes capables de réagir. »
Umerov a ajouté : « Nous défendrons et riposterons… avec tous les moyens disponibles. »
Selon le blog russe, le fragment a été photographié dans le village russe de Marino, situé à environ 56 kilomètres de la frontière ukrainienne. Le fragment porte des inscriptions sur lesquelles est inscrit « Storm Shadow ».
L’expert en armement Trevor Ball, ancien technicien en explosifs de l’armée américaine, qui a examiné l’image pour CNN, a confirmé que les fragments de la photo provenaient d’un missile Storm Shadow. Cependant, CNN n’a pas pu vérifier que l’image de Telegram avait été prise mercredi.
Une autre vidéo publiée sur Telegram, vérifiée et géolocalisée par CNN, montre des explosions audibles depuis le village russe de Marino mercredi. Un expert en armement qui a examiné la vidéo pour CNN a déclaré qu’il n’y avait aucune indication que les explosions proviennent d’un autre type de munition, mais il n’était pas possible d’affirmer avec certitude qu’elles provenaient de missiles Storm Shadow.
Le Royaume-Uni et la France ont déjà fourni à l’Ukraine des missiles Storm Shadow à longue portée, destinés à être utilisés à l’intérieur de ses frontières. Ces missiles ont une portée d’environ 250 kilomètres, soit un peu moins que celle des missiles américains ATACMS (186 miles).
Le correspondant diplomatique de la BBC, Paul Adams, a écrit mercredi que « l’Ukraine a jusqu’à présent limité l’utilisation de Storm Shadow à la région de Koursk, où les troupes ukrainiennes continuent de tenir le terrain ». Il a noté que les rapports étaient encore flous et que la cible n’était pas connue « mais Storm Shadow est suffisamment puissant pour pénétrer les bunkers, avec une précision extrême ».
L’Ukraine a utilisé des missiles américains pour frapper un dépôt de munitions
L’attaque intervient un jour après que deux responsables américains ont déclaré à CNN que l’Ukraine avait tiré pour la première fois des missiles ATACMS de fabrication américaine à travers la frontière pour frapper un arsenal d’armes russes mardi. L’administration Biden avait donné dimanche le feu vert à Kiev pour utiliser les armes américaines à longue portée contre des cibles en Russie.
L’Ukraine a utilisé huit missiles américains pour frapper avec succès un dépôt de munitions au cœur de la Russie, selon deux responsables de la défense américaine.
L’installation frappée se trouve à Briansk, au nord de la région de Koursk, où l’Ukraine continue de contrôler le territoire russe conquis lors d’une contre-offensive.
Selon une première évaluation, l’attaque ukrainienne aurait endommagé le dépôt de munitions, ont indiqué les responsables. Un responsable a ajouté que les États-Unis avaient constaté des signes d’explosions secondaires, un résultat courant des frappes contre des installations abritant de grandes quantités de munitions et d’armes.
La Russie a tiré deux intercepteurs sur les missiles entrants et a peut-être intercepté une paire d’ATACMS, ont déclaré les responsables, mais l’attaque a quand même réussi à atteindre sa cible.
L’évaluation américaine contredit l’affirmation de la Russie selon laquelle l’attaque ukrainienne n’a causé ni victimes ni dégâts.
Le ministère russe de la Défense a annoncé mardi que l’Ukraine avait tiré six missiles ATACMS sur la base de Briansk, affirmant que cinq d’entre eux avaient été abattus et le sixième endommagé. Le ministère a précisé que des fragments de missiles étaient tombés sur le territoire de la base militaire, provoquant un incendie qui a été éteint.
L’Ukraine n’a pas encore confirmé ou nié l’utilisation de missiles américains à longue portée. Mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré : « L’Ukraine dispose de capacités à longue portée. L’Ukraine possède des drones à longue portée de sa propre production. Nous avons maintenant un long « Neptune » (missiles de croisière ukrainiens) et pas seulement un. Et maintenant, nous avons l’ATACMS. Et nous allons utiliser tout cela. »