Un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah semblait tenir mercredi après que le président Joe Biden a déclaré que l’accord visant à mettre fin aux combats à la frontière israélo-libanaise était « conçu pour être une cessation permanente des hostilités ».
La guerre a fait plus de 3 500 morts au Liban et provoqué une catastrophe humanitaire : 1,2 million de personnes ont été déplacées de chez elles. Environ 80 soldats israéliens et 50 civils ont été tués et 60 000 autres ont été forcées de quitter leur foyer.
Biden a déclaré mardi que les États-Unis et leurs partenaires, dont la France, « veilleront à ce que cet accord soit pleinement mis en œuvre » après son entrée en vigueur à 4 heures du matin, heure locale, mercredi (21 heures, heure de l’Est, mardi).
« Je tiens à être clair : si le Hezbollah ou quiconque rompt l’accord et constitue une menace directe pour Israël, alors Israël conserve le droit de se défendre conformément au droit international », a déclaré le président depuis la Maison Blanche.
Il a souligné que l’accord est dans l’intérêt supérieur du Liban et soutient sa souveraineté, ajoutant que son peuple, comme celui de Gaza , mérite la fin de la violence et des déplacements.
« Les habitants de Gaza ont vécu l’enfer. Leur monde est complètement brisé », a déclaré Biden, ajoutant que le seul moyen pour le Hamas de sortir de la guerre avec Israël était de libérer les otages.
Il a déclaré que l’accord entre Israël et la milice Hezbollah soutenue par l’Iran « nous rappelle que la paix est possible ».
« Je le répète : la paix est possible », a déclaré le président. « Tant que ce sera le cas, je ne cesserai pas un seul instant de travailler pour y parvenir. »
Le secrétaire américain à la Défense a également célébré ce qu’il a qualifié de « moment historique » avec l’entrée en vigueur de l’accord.
« Cette résolution diplomatique permettra à des dizaines de milliers de civils au Liban et en Israël de rentrer en toute sécurité dans leurs foyers des deux côtés de la frontière, et de mettre fin à la violence et à la destruction de ce conflit », a déclaré Lloyd Austin dans un communiqué.
Avant que Biden n’annonce l’accord mardi après-midi, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré dans un communiqué que son cabinet avait approuvé l’accord négocié par les États-Unis, à raison de 10 ministres contre un.
« Israël apprécie la contribution des États-Unis au processus et se réserve le droit d’agir contre toute menace à sa sécurité », a déclaré M. Netanyahu.
Un haut responsable de l’administration américaine a déclaré que lorsque l’accord entrera en vigueur, tous les tirs cesseront de la part de toutes les parties et que le retrait progressif d’Israël commencera.
Les troupes israéliennes au Liban maintiendront leurs positions et une période de 60 jours débutera au cours de laquelle les forces militaires et de sécurité libanaises commenceront leur déploiement vers le sud, a déclaré le responsable, ajoutant que le processus ne se fera pas du jour au lendemain ou en quelques jours.
« Alors que l’armée libanaise se déploie et atteint le sud, l’armée israélienne se retirera », a déclaré le responsable, ajoutant que dans 50 à 60 jours, toutes les troupes israéliennes auront disparu.
Plus tôt mardi, Netanyahu a déclaré qu’il avait recommandé à son cabinet d’accepter l’accord avec le Hezbollah, qui a commencé à échanger des tirs avec Israël un jour après l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre 2023, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et environ 250 prises en otage, selon des responsables israéliens.
L’offensive militaire israélienne dans la bande de Gaza a depuis lors tué plus de 41 000 personnes, selon les responsables de la santé de l’enclave.
Le Hezbollah affirme soutenir la résistance palestinienne ; Israël y voit une nouvelle tentative de Téhéran d’attaquer l’État juif.
Israël a également tué plusieurs des dirigeants les plus puissants du Hezbollah, dont Hassan Nasrallah , sous la direction duquel le groupe est devenu le groupe paramilitaire soutenu par l’Iran le plus puissant au Moyen-Orient.
Netanyahou et d’autres dirigeants israéliens avaient promis de ne pas cesser leurs attaques contre le Hezbollah tant que les 60 000 habitants du nord d’Israël qui ont été chassés de chez eux ne pourront pas rentrer en toute sécurité. Environ 90 soldats israéliens et 50 civils israéliens ont été tués depuis le 7 octobre 2023.
Plus de 3.820 personnes ont été tuées au Liban par les bombardements israéliens depuis le début des combats, selon le ministère libanais de la Santé, une campagne qui a déplacé quelque 1,2 million de personnes et déclenché une crise humanitaire.
Un rapport de la Banque mondiale estime à 8,5 milliards de dollars le coût des dommages matériels et des pertes économiques causés par le conflit au Liban.
Dans cette guerre sur plusieurs fronts au Moyen-Orient, le conflit au Liban est devenu ces derniers mois un enjeu majeur pour Israël. Cela est dû en partie au puissant arsenal de missiles du Hezbollah, plus important que celui de tout autre groupe non étatique au monde et censé être capable de neutraliser le système de défense antimissile israélien.
Biden a déclaré qu’avec le temps qui lui reste à occuper son poste, il reste déterminé à œuvrer pour réaliser sa vision d’une « région intégrée, sûre et prospère, qui renforce la sécurité naturelle de l’Amérique ».
Il a déclaré qu’il espérait et priait pour un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas et pour créer « un avenir où les Palestiniens auront leur propre État, un État qui réponde aux aspirations légitimes de ces peuples, un État qui ne peut pas menacer Israël ni abriter des groupes terroristes soutenus par l’Iran. Un avenir où Israéliens et Palestiniens jouissent d’une sécurité, d’une prospérité et, bien sûr, d’une dignité égales ».