Un manchot empereur a surpris les habitants lorsqu’il est apparu sur une plage d’Australie après avoir effectué un voyage épique de milliers de kilomètres depuis son domicile en Antarctique .
Le pingouin est arrivé vendredi à Ocean Beach à Denmark, en Australie occidentale, selon un communiqué du ministère australien de la biodiversité, de la conservation et des attractions (DBCA)
Un porte-parole a décrit le pingouin comme étant « mal nourri », ajoutant que l’animal « reste sous la garde d’un soignant local formé et agréé pour la faune sauvage ».
« Le processus de réhabilitation devrait prendre quelques semaines », a déclaré le porte-parole, qui a ajouté que le soignant de la faune sauvage était soutenu par un agent du DBCA.
Ocean Beach se trouve à plus de 2 200 miles au nord de l’Antarctique, ce qui suggère que le manchot a probablement nagé beaucoup plus loin pour atteindre l’Australie.
Belinda Cannell, chercheuse à l’Université d’Australie occidentale, a déclaré à la chaîne publique australienne ABC News que c’était la première fois qu’un manchot empereur était aperçu aussi loin au nord.
Le pingouin a peut-être suivi un courant venant du nord de l’Antarctique, a-t-elle déclaré.
« Ils ont tendance à suivre certains courants où ils vont trouver de nombreux types de nourriture différents », a déclaré Cannell à ABC.
« Peut-être que ces courants ont simplement tendance à être un peu plus au nord, en direction de l’Australie, qu’ils ne le feraient normalement. »
Le surfeur local Aaron Fowler a déclaré à ABC qu’il avait vu le pingouin émerger de la mer.
« C’était énorme, bien plus gros qu’un oiseau de mer et on se demandait ce que c’était que cette chose qui sortait de l’eau. Et elle avait une sorte de queue qui dépassait comme celle d’un canard », a déclaré Fowler.
« Il s’est levé dans les vagues et s’est dirigé droit vers nous, un manchot empereur, il mesurait probablement environ un mètre de haut et il n’était pas du tout timide », a-t-il ajouté.
« Il a essayé de faire une glissade sur le ventre, pensant que c’était de la neige, je suppose, et il s’est simplement planté face contre terre dans le sable, s’est relevé et a secoué tout le sable », a déclaré Fowler.
Les manchots empereurs sont les plus grands et les plus lourds des 18 espèces de manchots. Ils peuvent peser jusqu’à 40 kilogrammes et mesurer 1,1 mètre.
Une femelle empereur pond un œuf par saison de reproduction, puis le transmet à son partenaire mâle pour qu’il l’incube pendant qu’elle cherche de la nourriture pendant environ deux mois.