Mais ils ne devraient pas le faire, car c’est l’indignation qui est au cœur du problème.
Le président élu a franchi un nouveau palier mercredi en annonçant la nomination du républicain de Floride Matt Gaetz, l’un de ses agents de perturbation les plus zélés, qui, comme lui, a déjà fait l’objet d’une enquête du ministère de la Justice, au poste de procureur général.
Tulsi Gabbard, l’ancienne candidate démocrate à la présidence, qui partage désormais la conviction de Trump selon laquelle la communauté du renseignement a été utilisée comme arme contre lui , sera la nouvelle espionne en chef des États-Unis, si elle est confirmée au poste de directrice du renseignement national.
Les dernières sélections pour l’équipe de rêve MAGA de Trump ont provoqué une telle agitation qu’elles ont presque éclipsé le choix du présentateur de Fox News, Pete Hegseth, pour occuper le poste de secrétaire à la Défense mardi soir.
Mais ils sont parfaitement en phase avec les promesses de campagne de Trump et son projet politique. La consternation qui s’empare des élites de l’establishment contraste avec l’euphorie qui se répand dans les réseaux conservateurs et les médias sociaux parmi les fans de Trump. Le président élu tire sa force politique de sa position de fléau extérieur à l’establishment, et si ses choix sont confirmés par le Sénat – un énorme « si » dans le cas de Gaetz – ils seront chargés de sa mission de défenestrer le gouvernement et de chasser ceux que Trump considère comme des ennemis.
« Troll de niveau divin »
Anthony Scaramucci, ancien directeur de la communication de Trump pendant son premier mandat, a déclaré à Jake Tapper de CNN que les choix du président élu en matière de personnel visaient délibérément à « s’approprier les libéraux ». Paraphrasant l’intention de Trump, il a ajouté : « Choisissons des personnes qui déclenchent des réactions. Et ce sont ces personnes qui déclenchent des réactions. »
Le sénateur démocrate de Pennsylvanie John Fetterman a acquiescé, déclarant à Manu Raju de CNN à propos de la sélection de Gaetz : « C’est juste une sorte de troll de niveau divin, juste pour déclencher une crise. »
Gaetz, qui faisait l’objet d’une enquête du Comité d’éthique de la Chambre des représentants , a démissionné du Congrès mercredi à la suite de l’annonce de Trump. Le comité, qui enquêtait sur des allégations selon lesquelles il « s’est livré à des inconduites sexuelles et à la consommation de drogues illicites, a accepté des cadeaux inappropriés, a accordé des privilèges et des faveurs spéciaux à des personnes avec lesquelles il avait une relation personnelle et a cherché à entraver les enquêtes gouvernementales sur sa conduite », devait se réunir cette semaine pour voter la publication d’un rapport, potentiellement dès vendredi, a rapporté CNN. Mais avec le départ de Gaetz, il n’est pas certain que l’information soit rendue publique un jour. Le républicain de Floride a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible, y compris avoir eu des relations sexuelles avec une mineure ou avoir payé pour des relations sexuelles. Le ministère de la Justice, qui avait mené une enquête de plusieurs années sur des crimes sexuels à son encontre, a finalement décidé l’année dernière de ne pas engager de poursuites pénales contre Gaetz.
Des millions d’électeurs du président élu s’accordent à dire que ses propres problèmes judiciaires ne sont pas le résultat d’actes criminels mais d’années de victimisation par le ministère de la Justice. Ils pensent que l’enquête sur la Russie au cours de son premier mandat a été fomentée par les agences de renseignement pour le détruire. Les électeurs de Trump veulent que des couches entières de bureaucrates du gouvernement soient renvoyées, pensent que les réglementations contribuent à leurs propres problèmes économiques, s’inquiètent des millions de migrants sans papiers qui traversent les frontières et s’opposent aux programmes de diversité du Pentagone. Trump est leur agent du changement. Et ses choix éclair pour les postes clés du gouvernement sont ses lieutenants dans cet effort.
Hegseth, Gaetz et Gabbard posent des questions sur les motivations de Trump et sur la direction de sa deuxième administration qui débute le 20 janvier, notamment en raison de leurs qualités professionnelles, éthiques ou expérientielles, ou de leur absence.
Trump cherche-t-il un procureur général capable de garantir une justice équitable ? Si tel était le cas, aurait-il choisi Gaetz, qui faisait l’objet d’une enquête ? Mais les intentions du président élu étaient claires lorsqu’il a annoncé son intention de le nommer : « Peu de questions sont plus importantes aux États-Unis que la fin de l’instrumentalisation partisane de notre système judiciaire. » La déclaration de Trump semble correspondre à son aspiration à long terme à trouver un procureur général qui le défende et cible ses ennemis.
Gaetz a été l’un des principaux partisans des tentatives de Trump de voler l’élection de 2020 et a appelé à la suppression du FBI, du DOJ et d’autres agences à moins qu’ils ne « se soumettent ». Dans cette optique, le choix de Gaetz ressemble surtout à un geste de mépris envers le ministère de la Justice, les procureurs qui y travaillent et l’État de droit.
« C’est un choix scandaleux. Il n’y a pas d’autre solution », a déclaré sur CNN International Elie Honig, analyste juridique de CNN et ancien procureur adjoint des États-Unis.
La nouvelle de la nomination de Hegseth à la tête du Pentagone a secoué Washington la veille de la nomination de Gaetz et a suscité des questions similaires sur les motivations de Trump. La star de Fox News a un passé militaire marqué par la bravoure après avoir servi en Irak et en Afghanistan. Mais il n’a pas l’expérience approfondie en stratégie de haut niveau, en diplomatie internationale et en sécurité nationale que l’on attend normalement de ceux qui dirigent l’armée la plus puissante de la planète. Il risque donc d’être dépassé lors d’un appel avec un ministre de la Défense russe ou chinois grisonnant s’il est appelé à désamorcer une crise soudaine. Mais les années de Hegseth sur Fox démontrent qu’il est hautement qualifié pour mener une guerre culturelle au sein du ministère de la Défense, compte tenu de sa condamnation des programmes de diversité, du service des femmes au combat et de son plaidoyer pour que Trump libère le personnel militaire accusé de crimes de guerre.
Gabbard a également un parcours militaire remarquable. Mais elle semble avoir été choisie pour diriger le DNI en raison de ses soupçons sur la communauté secrète, alors que Trump cherche à éliminer ce qu’il appelle des « acteurs corrompus » qu’il considère comme déloyaux. Parmi les nombreux conflits entre l’ancienne députée hawaïenne et la communauté du renseignement américain figurent ses doutes sur la culpabilité du dictateur syrien Bachar al-Assad pour des crimes de guerre après une attaque à l’arme chimique. Et elle a été accusée de « répéter » la fausse propagande du principal adversaire de l’Amérique en matière d’espionnage, la Russie, par le sénateur républicain de l’Utah Mitt Romney.
Les choix de Trump ne sont pas tous controversés. Le sénateur de Floride Marco Rubio, qu’il a choisi pour le poste de secrétaire d’État, a suscité des sceptiques en raison de sa conversion au principe de l’Amérique d’abord de Trump, mais nombre de ses collègues sénateurs le considèrent comme un penseur sérieux en matière de politique étrangère, en particulier sur la Chine. Et le président élu a gagné le droit de choisir qui il veut pour l’aider à remplir son mandat.
Mais comme la plupart des autres membres du personnel de Trump, Gabbard, Hegseth et Gaetz ont plusieurs points communs. Ils sont indéfectiblement fidèles au président élu. Ils sont tous de fervents partisans de la politique de coup monté dont il a été le pionnier en tant que provocateur sur les réseaux sociaux. Et si le 45e et le 47e président ont l’intention, comme il le dit, de faire un deuxième mandat de « représailles », ils semblent prêts à honorer ses ordres.
Les Prochaines chaussures à tomber ?
Mercredi soir, un sentiment grandissait à Washington selon lequel, avec le choix de Gaetz au moins, Trump aurait pu dépasser les bornes pour la première fois en tant que président élu, même avec le soutien habituel des républicains.
L’une des rares à critiquer le Parti républicain, la sénatrice d’Alaska Lisa Murkowski, a qualifié le républicain de Floride de « candidat peu sérieux » lorsque CNN l’a interrogée sur ses chances d’être confirmé. La sénatrice du Maine Susan Collins, une autre rare critique républicaine de Trump, a déclaré qu’elle était « choquée » d’apprendre la nouvelle et a noté que le FBI procéderait à une vérification approfondie des antécédents de la nomination imminente. La sénatrice républicaine de l’Iowa Joni Ernst a déclaré que Gaetz « allait avoir beaucoup de travail à faire ».
Le choix de Gaetz a créé une crise immédiate pour le sénateur du Dakota du Sud John Thune, quelques heures après avoir remporté la direction de la nouvelle majorité républicaine. Thune va certainement subir de fortes pressions de la part du président élu pour s’assurer que Gaetz siège au ministère de la Justice.
Les alliés de l’ancien et du futur président se ralliaient déjà à Gaetz et mettaient en garde contre les conséquences d’un blocage par le Sénat dans l’exercice de son rôle constitutionnel de conseil et de consentement. « J’adore Matt Gaetz », a déclaré le sénateur de l’Alabama Tommy Tuberville, avertissant qu’il serait risqué pour les sénateurs de voter contre lui. Il a ajouté : « Nous avons les 53 républicains – vous allez me dire qu’un républicain va voter contre l’un des membres de l’équipe de Trump ? Si cela se produit, cela devrait nous faire tous exploser. C’est fou », a déclaré Tuberville.
Un président élu qui se sent libéré des contraintes après sa victoire électorale n’a peut-être pas encore fini de faire des vagues avec des postes qui n’ont pas encore été annoncés, notamment ceux de secrétaire au Trésor et de secrétaire à la Santé et aux Services sociaux. Il n’est pas étonnant que Trump ait commencé cette semaine à exiger des sénateurs républicains qu’ils acceptent ses demandes de nominations pendant les vacances de fin de mandat s’ils ne parviennent pas à obtenir une confirmation rapide.
Trump a mis en place le premier test pour savoir s’il y aura une résistance de la part d’une nouvelle majorité républicaine au Sénat contre un président qui croit qu’il sera tout puissant une fois qu’il aura prêté serment.