La question de savoir qui incarne le changement est cruciale pour les électeurs lors de ces élections. La signification exacte de ce « changement » peut varier.
« La normalité. » « Une meilleure direction. » « Des frontières sécurisées. » « Une aide contre l’inflation. » « Moins de divisions. »
Ce sont là quelques-unes des réponses les plus fréquemment données par les personnes interrogées par NBC News le mois dernier lorsqu’elles ont évoqué le type de changement qu’elles attendaient des principaux candidats à la présidence avant l’élection de novembre.
Ce mot, « changement », est devenu un élément crucial de l’intrigue d’une campagne présidentielle mettant en scène un électorat mécontent et deux candidats qui peuvent revendiquer de manière crédible ce rôle – tout en étant confrontés à des attaques crédibles sur leur appartenance au passé.
Kamala Harris est la vice-présidente en exercice. Donald Trump est un ancien président. Et deux tiers des électeurs pensent que le pays va dans la mauvaise direction, tandis que deux autres tiers estiment que les revenus de leurs familles sont inférieurs au coût de la vie.
Un sondage NBC News de septembre a révélé que Harris avait une avance de 9 points de pourcentage sur Trump lorsqu’on a demandé aux électeurs inscrits quel candidat représentait le mieux le changement, avec 47 % choisissant Harris et 38 % choisissant Trump.
Cependant, sur une question distincte sur le « changement », les électeurs étaient divisés quant à savoir s’ils étaient plus préoccupés par le fait que Harris poursuive l’approche du président Joe Biden (40 % des électeurs interrogés ont répondu cela), par rapport à ceux qui étaient plus préoccupés par le fait que Trump poursuive l’approche de son premier mandat de président (39 %).
18 % des électeurs ont déclaré qu’aucun de ces deux points n’était une préoccupation.
Et le sondage de septembre posait une troisième question ouverte sur le « changement » : lorsqu’il s’agit de représenter le changement et d’orienter le pays dans la bonne direction, qu’attendez-vous des candidats à la présidence ?
Les électeurs de Harris ont répondu avec leurs propres mots, en ciblant en particulier les caractéristiques personnelles, comme la « compétence », « moins de divisions » et la « normalité » – ainsi que le désir d’écarter Trump de la scène politique. Les droits des femmes ont également été évoqués.
« Je pense que les deux représentent le changement. Kamala Harris représente simplement un changement positif, et Donald Trump représente un changement existentiel et terrible », a déclaré Daniel D’Agustino, 33 ans, de New York, interrogé par le sondage.
Harris « représente en quelque sorte un retour à la normale, de la même manière que Joe Biden l’a fait en 2020. Donc si elle devait battre Donald Trump lors de cette prochaine élection, je pense que ce serait le dernier clou dans le cercueil de sa carrière politique et nous permettrait en quelque sorte, en tant que pays, de dépasser lui », a ajouté D’Agustino.
Vicki Good, une électrice de 75 ans de Harris, de De Pere, dans le Wisconsin, a déclaré que pour elle, le changement consiste à éliminer Trump « en tant que menace » pour le pays.
« Je pense qu’il est un narcissique égoïste, et je ne pense pas qu’il se soucie de qui que ce soit d’autre que de lui-même. Je ne dirai pas que j’aime tout chez Kamala Harris, mais je ne pense pas qu’elle soit une menace pour notre pays ou notre démocratie. Et je vois Trump comme une menace », a déclaré Good.
Les électeurs de Trump, en revanche, ont davantage répondu par des réponses concernant la politique sur l’inflation et la frontière lorsqu’on leur a demandé quel type de changement ils recherchaient.
« Oui, je veux juste que nous ayons à nouveau un pays plus sûr et plus sécurisé, et je ne pense pas que nous y parviendrons si c’est une autre administration Harris-Walz », a déclaré Nicole, 45 ans, du Texas, qui a refusé de donner son nom de famille.
« J’ai simplement le sentiment que le pays se dirigeait dans une meilleure direction sous sa direction, et il correspond mieux à mes valeurs », a ajouté Nicole.
Un électeur de Trump de l’Indiana qui a répondu au sondage a déclaré : « Je veux des frontières et une économie sécurisées. »
Mais d’autres personnes interrogées doutent que de grands changements se produisent après novembre, quel que soit le vainqueur.
L’arrivée de Trump au pouvoir « a en quelque sorte révélé à quoi ressemble l’Amérique à grande échelle, et ce n’est pas forcément joli », a déclaré Melvin Mitchell, 31 ans, de Baltimore.
« Il y a beaucoup de changements que j’aimerais voir. J’ai juste un peu confiance dans le fait qu’il y aura un changement positif, peu importe qui gagne », a-t-il ajouté.